Le portrait du mois : Le fabuleux destin d’Adrien Ponsard

Un ultime défi. Une dernière pige en CFA2. Renouer avec le haut niveau, et prouver que non, à 34 ans, le foot n’est pas derrière soi.
Adrien Ponsard s’était préparé. Il le voulait ce match d’ouverture contre la réserve de l’ASSE. Et puis, quelques jours plus tôt, rupture du talon d’Achille. Cette fois, c’en était fini. L’ancien numéro 19 des Verts ne portera pas le maillot de l’US Feurs.
Depuis l’été dernier, pas ou très peu de nouvelles de l’attaquant de pointe.
Alors on a voulu savoir comment il allait, tout simplement. Le rendez-vous est pris à Villars.
Tout juste sorti de son travail à la Stas, Adrien Ponsard arrive, cravate au coup, élégant. On parle football, tout de suite. Il a l’air d’aller, comme un gars ordinaire. Pourtant, ça n’a pas toujours été le cas.

Adrien Ponsard n’était pas prédestiné à devenir footballeur professionnel. Il jouait, bien, mais de là à embrasser une carrière pro. Un concours de circonstance, « 80 % de chance » comme il dit, et le voilà transféré du Puy-en-Velay, Honneur, à l’ASSE, D2.
A 23 ans, il change de vie. Et dire qu’un mois avant, c’est lui qui était dans les gradins de Geoffroy-Guichard. Ce jour-là, l’ASSE reçoit L’en avant de Guingamp.
A son entrée sur la pelouse, il croisera un certain Jean-Pierre Papin qui termine sa carrière en Bretagne.
« Quand je l’ai croisé, il m’a dit quelques mots d’encouragement. Ca m’a marqué », se souvient le natif de Firminy. Puis, tout va très vite.
En déplacement à Troyes, il remplace Christophe Robert à quinze minutes de la fin et marque, score final 1-1. C’est le début d’une grande aventure. La grande épopée des Verts, ceux de la montée en D1, saison 1998-99.
« C’était incroyable cette ferveur autour de l’équipe. Le foot n’était pas encore celui d’aujourd’hui. On était accessibles, proches des supporters », témoigne sans nostalgie le protégé de Robert Nouzaret, alors entraîneur.

« Le match de la montée contre Ajaccio reste mon plus beau souvenir. Il nous fallait le nul pour assurer la D1. On fait 2-2. C’était de la folie dans le stade. Le match n’était pas encore terminé que les supporters passaient par-dessus les grillages. Une fois le coup de sifflet final on n’a pas eu le temps de rentrer aux vestiaires. Unique. »
Puis, l’arrivée de joueurs comme, Pedron, Alex, Aloisio, etc. Adrien Ponsard sait qu’il n’aura pas sa place dans cette équipe.
Il est prêté d’abord à Nîmes avant d’être transféré à Martigues. Quelques saisons en D2, mais pas de grandes émotions dans le sud.
En 2002, il reviendra poser ses crampons sur la pelouse du Puy-en-Velay (CFA2). La saison suivante, direction La-Roche-sur-Yon, en National. Un retour peu concluant.
Comme pour retrouver le plaisir, il signera au Dervaux Chambon-Feugerolles en PHR, puis à Côte Chaude. « On est monté, on a joué une finale de Coupe de La Loire (défaite 3-2 contre Roanne). Ça aussi ce sont de beaux moments. » Puis, l’opportunité forézienne.
« Je voulais prouver à certains, et à moi aussi, que je n’étais pas cramé, que je pouvais encore jouer à haut niveau. Je me sentais bien, j’avais fait une bonne préparation. »
Et puis, les derniers espoirs se sont évanouis.
Le temps est passé vite. Adrien Ponsard s’en retourne, comme mec ordinaire. Le foot est derrière lui, et il ne regrette rien. La saison prochaine il aimerait bien rejouer avec ses potes de Côte Chaude. Tout simplement.

C.Perrier

Adrien Ponsard digest
Né le 19 mai 1975 à Firminy
Clubs successifs : GS Dervaux Chambon-Feugerolles, Olympique de Saint-étienne, US Le Puy-en-Velay, ASSE, Nîmes Olympique, FC Martigues, La-Roche-sur-Yon Foot, SP Côte Chaude, US Feurs (2009-2010).